کتاب «برده‌رقصان» روایت دوران سیاهِ نژادپرستی و برده‌داری است.
داستان زندگی پسری به نام جسی، نوازنده کم‌سن و سال نی‌لبک، که پدرش در آب‌های رودخانه می‌سی‌سی‌پی غرق شده است و با مادر و خواهرش فقیرانه در نیواورلئان زندگی می‌کند. مادر که زندگی را از راه خیاطی و دوختن لباس برای زنان ثروتمند می‌گذراند، روزی از جسی می‌خواهد برای قرض گرفتن چند شمع به منزل عمه آگاتا برود. جسی در راه برگشت، توسط توسط دزدان دریایی و برده‌فروشان دزدیده می‌شود.
جسی در این سفر مرگبار با دزدان دریایی همراه و شاهد رنج بی‌پایان بردگان می‌شود. ماموریت جسی در این سفر این است که با نی‌لبک خود بردگان افسرده را به رقص وادارد.
نویسنده در کتاب «برده‌رقصان» صحنه رقص خیل عظیمی از بردگان را ترسیم می‌کند که با غل و زنجیر، پاهای شکنجه شده خود را چنان به عرشه کشتی می‌کوبند که از پای‌کوبی‌شان گرد و غبار شدیدی به پا می‌شود. و این چنین است که موسیقی ابزاری می‌شود برای به بردگی کشاندن انسان.
کتاب «برده‌رقصان» حکایت تجارت برده است. حکایتی تلخ و دردناک از دورانی سیاه در تاریخ بشر.
درباره نویسنده کتاب «برده‌رقصان»
پائولا فاکس (۱۹۲۳-۲۰۱۷) نویسنده کتاب بزرگسال و کودک آمریکایی است. شخصیت‌هایی که او خلق کرده است پیچیده، چندوجهی، با اعتمادبه‌نفس، و اغلب رانده‌شده‌اند که با روایتی درخشان تصویر می‌شوند.
پائولا فاکس جایزه مدال نیوبری را در کارنامه خود دارد. او هم‌چنین در سال ۱۹۷۸ موفق به دریافت جایزه هانس کریستین اندرسن شد.