اگر هر نوع موجود زنده شناخته شده بر کره زمین برگ یک درخت باشد، این درخت ۱۷۵۰۰۰۰ (یک میلیون و هفتصد و پنجاه هزار) برگ خواهد داشت. در حالی‌که ما انسان‌ها تنها یکی از برگ‌های این درخت هستیم، لازم است نکات زیادی درباره میلیون‌ها شکل دیگر حیات که در کنار آن‌ها روی زمین زندگی می‌کنیم بیاموزیم. کتاب «درخت زندگی» با تصویرهای گویا، مقدمه‌ای برای آشنایی با تنوع زیستی موجود بر کره زمین است و نشان می‌دهد چگونه موجودات زنده کره زمین به پنج گروه اصلی طبقه‌بندی می‌شوند و چگونه جانداران هر گروه در در بقای حیات بر کره زمین نقش دارند.
درخت زندگی شبیه یک درخت خانوادگی (شجره‌نامه) برای تمام موجودات زنده است و تنوع زیستی حیرت‌انگیز کره زمین را به شکلی سازمان‌دهی شده ارائه می‌کند. کتاب درخت زندگی به ما نشان می‌دهد تمامی موجودات زنده از باكتری، كه كوچک‌ترین آن‌هاست و نمی‌توان بدون ابزار آن را دید، تا بزرگ‌ترین پستاندار، كه نهنگ آبی است، با یکدیگر ارتباط دارند.
نسخه زبان اصلی کتاب درخت زندگی که توسط انتشارات Kids Can Press منتشر شده است، یکی از کتاب‌های مجموعه «شهروند-کودک Citizenkid» است. کتاب‌های این مجموعه برای کودکان ۸ تا ۱۲ ساله منتشر می‌شوند و کودکان را با موضوعات مختلف دنیا آشنا می‌کنند تا الهام بخش آن‌ها در تبدیل به یک شهروند جهانی باشند.
نویسنده کتاب، روشل استراوس، یک مشاور محیط‌زیستی است و تجربه بیش از ۱۵ سال طراحی و اجرای فعالیت‌های آموزشی و ارتباطی محیط زیستی دارد.
کتاب درخت زندگی تاکنون در جوایز متعددی جزء فهرست نامزدهای نهایی بوده است و یا برنده لوح تقدیر و جایزه اصلی شده است. همچون برنده جایزه بهترینِ بهترین کتاب‌های کتابخانه عمومی شیکاگو در سال ۲۰۰۴، تقدیر شده در جایزه کتاب زمین سبز در سال ۲۰۰۵ و منتخب آموزگاران در فهرست موسسه جهانی خواندن در سال ۲۰۰۶.